テコの原理を応用して、小さな力で大きなものを動かすこと。企業が外部から資金を借り入れる場合、借入金を運用して利息を支払ってもなお利益が残っている場合には、借入による資金調達が企業全体の利益率を高める効果をもたらす。このように企業が借入コストを上回る利益を生む事業に投資できるのであれば、借入を用いて資金調達を行うことで、利益率を高めることができる効果をレバレッジ効果と呼ぶ。なお、借入による投資が利益を生まない場合には、借入コストの増加とあいまって、企業の利益率を下げる結果となり,負のレバレッジ効果と呼ばれる。